Fosfolipīdi ir organiskas molekulas, kas pieder hidrolizējamo lipīdu klasei, kurā ietilpst visi lipīdi, kuriem ir vismaz viena taukskābe.
Pārtikas produktos fosfolipīdu nav ļoti daudz un tie veido aptuveni 2% no kopējā lipīdu daudzuma, tomēr tos var sintezēt dažādas organisma šūnas; tiem ir gan enerģētiska, gan strukturāla loma, un pēdējie ir dominējošie.
Saistībā ar ķīmisko struktūru fosfolipīdus var iedalīt divās kategorijās: fosfoglicerīni (vai fosfoglicerīdi) un sfingofosfolipīdi.
Fosfoglicerīdi
Strukturāli fosfoglicerīni ir līdzīgi bagātīgākajiem triglicerīdiem, kur viena glicerīna molekula ir esterificēta ar trim taukskābēm. Atšķirībā no šiem, fosfoglicerīdos tikai divi glicerīna hidroksilgrupas ir esterificēti ar tik daudzām taukskābju molekulām, bet trešais ir esterificēts ar fosforskābi; to savukārt var saistīt ar polāro molekulu, piemēram, spirtu, aminospirtu vai polialkoholu (piemēram, inozītu) .Vienkāršāko fosfolipīdu sauc par fosfatīdskābi.
Lecitīni ir fosfolipīdi, kas pieder pie fosfoglicerīdu kategorijas; to struktūrā fosfora grupa ir saistīta ar aminoalkohola holīnu (šī iemesla dēļ tos sauc arī par fosfatidilholīnu). Atkarībā no hidroksilgrupas, ar kuru fosfora grupa ir saistīta, ir biežāk sastopami alfa-lecitīni (primārais hidroksilgrupa) un beta -lecitīni (sekundārais hidroksilgrupa).
Papildus tam, ka lecitīni ir daļa no plazmas membrānas, tie ļauj esterificēt holesterīnu, atvieglojot tā iekļūšanu ABL (šī iemesla dēļ tos lieto kā papildinājumu tiem, kas cieš no augsta holesterīna līmeņa).
Citi īpaši bioloģiski interesanti fosfoglicerīdi ir fosfatidil-etanolamīns, fosfatidilserīns un fosfatidinilinositols.
Sfingofosfolipīdi
Sfingofosfolipīdi ir īpaši fosfoglicerīdi, kuros glicerīnu aizstāj ar aminospirtu
Vissvarīgākie sfingofosfolipīdi ir sfingomielīns un cerebrosīds, kas ir daļa no mielīna (vielas, kas aptver un aizsargā neironu aksonus). Sfingomielīnā sfingozīns ir saistīts ar holīnu, bet cerebrosīdā tas ir saistīts ar galaktozi (kas kā tāda pieder sfingoglikolipīdu klasei).
Fosfolipīdu īpašības
Vispazīstamākā un vissvarīgākā fosfolipīdu īpašība slēpjas to struktūrā, kurai ir hidrofila un hidrofoba daļa; jo īpaši lipofilo galu piešķir taukskābju ogļūdeņražu ķēdes, bet hidrofilā daļa atbilst esterificētai fosfora grupai. No tā izriet, ka fosfolipīdi ir amfipātiskas (vai amfifiliskas) molekulas, kuras kā tādas - ja tās ir iegremdētas ūdens šķidrumā - tie spontāni veido dubultu slāni, kurā hidrofilās daļas ir vērstas uz āru, bet hidrofobās astes - uz iekšpusi. Šī īpašība ir ļoti svarīga no tehniskā un bioloģiskā viedokļa. Fosfolipīdi patiesībā ir šūnu membrānas (vai plazmaslemma), kurā tie sakārtojas divkāršā slānī, kas orientē polārās galvas uz āru un hidrofobās astes uz iekšpusi.Tas ļauj kontrolēt vielu plūsmu, kas nonāk šūnā un iziet no tās.
Visbiežāk sastopamie fosfolipīdi bioloģiskajās membrānās ir fosfatidilholīns (lecitīns), fosfatidiletanolamīns, sfingomielīns un fosfatidilserīns.
Fosfolipīdiem ir arī "ļoti svarīga strukturāla funkcija" lipoproteīnos-molekulās, kas sastāv no triglicerīdiem, fosfolipīdiem, holesterīna, taukos šķīstošiem vitamīniem un olbaltumvielām dažādās proporcijās. Fosfolipīdu funkcija šajās daļiņās ir palīdzēt padarīt tos ūdenī šķīstošus, tāpēc tos var transportēt no asinsrites uz šūnām, kas ir atbildīgas par to metabolismu, kur izdalās nešķīstošās sastāvdaļas (triglicerīdi).
Fosfolipīdi ir svarīgi arī asins recēšanas procesos, iekaisuma reakcijā, mielīna un žults veidošanā, ko ražo aknas (tie novērš holesterīna nogulsnēšanos kristālos, novēršot akmeņu veidošanos); tieši šis orgāns ir galvenā ķermeņa struktūra, kas ir atbildīga par fosfolipīdu sintēzi, ko joprojām var sintezēt - lai arī ar atšķirīgu ātrumu - visos audos.
No tehniskā viedokļa fosfolipīdi spēj saturēt kopā divas vielas, piemēram, taukus un ūdeni, kas parasti nav sajaucami. Šo īpašību, ko sauc par emulgatoru, izmanto dažādās rūpniecības nozarēs, sākot no pārtikas lietošanas (krēmu ražošanai) , mērces, saldējumi utt.) kosmētikas un veselības nozarei.
