Tā kā vairs nav pieejama glikoze (ti, cukurs), lai iegūtu tās darbībai nepieciešamo enerģiju, ķermenis ir spiests sadedzināt taukus kā alternatīvu degvielu. Šīs reakcijas laikā aknās rodas daži atkritumi: ketonu ķermeņi (acetons, acetoaetiķskābe un beta-hidroksisviestskābe).
Parasti acetons bērniem ir pārejošs traucējums, kas īsā laikā izzūd, neradot pārāk daudz diskomforta. Simptomi ir: vemšana, sāpes vēderā, galvassāpes, izsīkums, bālums un elpa, kas iegūst raksturīgu nogatavojušos augļu smaržu.
Acetona terapija bērniem galvenokārt ir uztura; tas ietver liekā tauku likvidēšanu un vienkāršu ogļhidrātu izmantošanu, kas bieži jāievada nelielos daudzumos. Šajā sakarā īpaši ieteicami saldie dzērieni, piemēram, svaigi spiestas augļu sulas, lai organisms varētu atsākt izmantot glikozi kā degvielu.
