Sānu epikondilītu bieži izraisa funkcionāla pārslodze, ti, pārmērīga un nepārtraukta elkoņa lietošana, un tas ir raksturīgs subjektiem, kuri īpašu sporta vai profesionālu darbību dēļ ir spiesti atkārtot noteiktas kustības.
Jo īpaši tenisa elkonis ir ievietošanas tendinopātija: iekaisuma process ietver apakšdelma ekstensora epikondīla muskuļu ievietošanu, kuru izcelsme ir elkoņa sānu epikondilā (atrodas netālu no kaulainā izvirzījuma apakšdelma apakšējā ārējā ekstremitātē). Tāpēc tenisa elkoni izraisa "muskuļu un cīpslu iekaisums, kas ievietots sānu epikondilā un ir atbildīgs par plaukstas locītavas vai pirkstu pagarinājumu.
Principā sāpes, kas saistītas ar sānu epikondilītu, skar tikai cīpslas, it īpaši, veicot plaukstas pagarinājuma kustības pret pretestību, un tām ir tendence palielināties, veicot darbības, kurām nepieciešama skartās ekstremitātes muskuļu iesaistīšana. Ar ilgstošu ļaunprātīgu izmantošanu sāpīgā izpausme var izstaroties gar apakšdelmu un saglabāties pat miera stāvoklī, izraisot pakāpenisku rokas, plaukstas un elkoņa funkcionalitātes samazināšanos.
