Eozinofīli veidojas kaulu smadzenēs un asinīs veido aptuveni 1-4% no balto asins šūnu populācijas. No otras puses, to koncentrācija ir lielāka audos, kas pakļauti vides faktoriem, piemēram, gremošanas trakta un elpošanas ceļu gļotādām, uroģenitālajai epitēlijai un ādas saistaudiem. Patiesībā šajā līmenī eozinofīli aizsargā ķermeni no jebkādiem parazītu uzbrukumiem, kuri cīnās, atbrīvojot vielas, kas spēj tās sabojāt vai nogalināt.
Šī iemesla dēļ eozinofīli kopā ar Tc limfocītiem ir iekļauti citotoksisko leikocītu kategorijā. Turklāt, tā kā ir daudz mazu citoplazmas granulu, tās ietilpst granulocītu (konkrētu balto asins šūnu veidu) kategorijā, pie kuras pieder arī bazofīli un neitrofīli.
Nosaukums eozinofīli cēlies no tā, ka to citoplazmas granulas ir iekrāsotas rozā sarkanā krāsā ar īpašu krāsvielu, ko sauc par eozīnu. Pārbaudot šo granulu saturu, ir atklātas daudzas ķimikālijas, kas spēj iesaistīties dažādās aizsardzības un modulācijas reakcijās, kurās tās ir iesaistītas. Piemēram, eozinofīli ir īpaši aktīvi iekaisuma un alerģisku reakciju laikā, kad tie veicina iekaisuma procesu un audu bojājumus, izdalot oksidējošas vielas un toksiskus enzīmus.
