Vai jūs domājāt: epifīze, garo kaulu distālā daļa vai hipofīze, "cits endokrīnais dziedzeris"
Epifīze ir mazs iekšējās sekrēcijas dziedzeris, kas atrodas galvaskausa centrā, kur tas veido lielu daļu epitēlija. Pazīstams arī kā čiekurveidīgais dziedzeris (formas dēļ, kas ir līdzīgs priežu čiekuram), epifīze ir atbildīga par hormona, ko sauc par melatonīnu, sintēzi un sekrēciju.
No anatomiska dzīves viedokļa epifīzi sedz saista apvalka kapsula, kas sastāv no tiem pašiem saistaudiem kā pia mater. Dziedzera iekšpusē tiek atpazīta parenhīma, kas sastāv no diviem galvenajiem šūnu tipiem: blīvs starpnozaru šūnu pinums, kas darbojas kā atbalsts endokrīnajām šūnām, ko sauc par pinealocītiem (vai galvenajām šūnām), kuras sintezē melatonīnu.
Neskatoties uz mazo izmēru (diametrs aptuveni 8 mm) un nenozīmīgu svaru (0,1 g), epifīze nebūt nav lieka struktūra, kā tas tika aprakstīts vēl pirms dažām desmitgadēm; patiesībā melatonīns ir galvenais hormons miega un pamošanās cikla regulēšanā.
Čiekurveidīgajam dziedzerim vai epifīzei ir arī inhibējoša ietekme uz hipofīzes-dzimumdziedzeru asi; nav pārsteidzoši, ka, ja tā noņemšana vai ķirurģiska ablācija tiek veikta pirms pubertātes, pubertāte sākas agri, bet, kad tā tiek veikta vecumā pieaugušajiem, īpaši vīriešiem, pavada hipergonādisms. Šis efekts ir izteiktāks dzīvniekiem, kuriem ir reproduktīvā sezona periodā, kurā diena ir garāka (tāpēc, kā redzēsim, melatonīna sekrēcija ir minimāla).
Šķiet, ka melatonīns arī spēj ietekmēt leptīna, GH un, iespējams, daudzu citu hormonu līmeni, jo papildus diennakts (ikdienas) ritma regulēšanai tas palīdz arī modulēt sezonas ritmus. It kā ar to būtu par maz, čiekurveidīgais dziedzeris ir bagātīgi vaskularizēts, un relatīvais asins pieplūdums ir otrais tikai nierēm.
Melatonīnam ir arī svarīga stimulējoša iedarbība uz imūnsistēmu.
Šo hormonu nedrīkst jaukt ar melanīnu - ādas pigmentu, kas piešķir tumšus toņus ādai, matiem un acīm; patiesībā, pat ja tikai abiniekiem, melatonīnam ir pretēja ietekme uz ādu, salīdzinot ar melanīnu.
Zīdītājiem, ieskaitot cilvēkus, melatonīnu ražo pinealocīti (par šo sintēzi atbildīgās epifīzes šūnas), sākot no aminoskābes triptofāna, kas tiek pārvērsts serotonīnā, pēc tam acetilserotonīnā un visbeidzot melatonīnā. Šī fermenta aktivitāte palielinās naktī un samazinās dienā; līdz ar to tumsā tiek stimulēta melatonīna sekrēcija un to kavē gaisma. Jaunākie pētījumi liecina, ka mainās arī melatonīna ražošana epifīzē. magnētiskais lauks.
Melatonīna terapeitiskais pielietojums ir plašs un joprojām attīstās, ņemot vērā tā hipnotisko (izraisa miegu), antidepresantu (uzlabo garastāvokļa traucējumus), neiroprotektīvās un antioksidatīvās īpašības (gan melatonīns, gan tā metabolīti spēj neitralizēt reaktīvās skābekļa un slāpekļa sugas).
Epifīze savulaik tika uzskatīta par bezjēdzīgu, jo tajā atradās daudz kalcifikācijas punktu.Šodien mēs zinām, ka dziedzera pārkaļķošanās process sākas pubertātes laikā un turpinās pieaugušā un vecāka gadagājuma vecumā, pakāpeniski to mazinot.
