Kardija ir anatomisks savienojuma reģions starp barības vadu un kuņģi, kas parasti atrodas vēderā 2 līdz 4 cm zem diafragmas. Anatomiski kardija tagad tiek uzskatīta par kuņģa daļu.
Tūlīt augšpus kardijas barības vada apļveida muskuļu šķiedras iegūst sfinktera darbību tādā nozīmē, ka atpūtas apstākļos tās paliek savilktas, kamēr atslābinās atraugas laikā, pārtikas nolaišanās kuņģī un tās pacelšanās vemšanas laikā; pārējās gremošanas procesu fāzēs šis funkcionālais sfinkteris tomēr paliek slēgts un savelkts, lai novērstu kuņģa skābes satura paaugstināšanos barības vadā, kairinot tā iekšējās sienas. Sfinkteris, par kuru mēs runājam, ir pazīstams kā sirds sfinkteris, gastroezofageālais sfinkteris, apakšējais barības vada sfinkteris (LES) vai sirds vārsts. Mēs runājam par funkcionālo sfinkteru, jo nav īpaša anatomiski pierādāma muskuļu saišķa, bet ir tikai barības vada muskulatūras zona, kas vertikāli izstiepta uz pāris centimetriem, kas saraujas, novēršot šķidruma plūsmu gar barības vadu.
Kardijā mēs esam liecinieki pārejai starp barības vada un kuņģa gļotādu; pārejas vietā noberzta līnija (Z līnija) atdala kuņģa gļotādu, kas ir sarkanāka un saburzīta, no barības vada gļotādas (kardijas līmenī notiek pāreja starp diviem specializētiem epitēlijiem: monostratificēto cilindrisko epitēliju. kuņģa gļotāda no vienas puses un barības vada daudzslāņu seguma epitēlijs no otras).
Kardiju inervē klejojošais nervs, kam ir inhibējoša funkcija, un simpātiskās nervu sistēmas aferenti, kuriem tā vietā ir aizraujoša funkcija. Tās bioloģisko funkciju veicina His leņķis, barības vada subdiafragmatiskais trakts, diafragmas kruss un bremžu-barības vada saite.
Dažreiz apakšējais barības vada sfinkteris vai citas šīs "pretplūsmas barjeras" sastāvdaļas var nedarboties perfekti vai nedarboties vispār. Šajos gadījumos mēs runājam par gastroezofageālā refluksa slimību (GER) - klīnisku situāciju kompleksu, kas sniedzas no vienkārša simptomātiska refluksa līdz vienkāršam vai sarežģītam gļotādas bojājumam (ezofagīts, Bareta barības vads). Šiem stāvokļiem raksturīgie simptomi ir grēmas un skābes regurgitācija, sāpes aizmugurē (līdzīgi kā stenokardijas sāpēs), slikta dūša, vemšana, žagas, apgrūtināta vai sāpīga rīšana, dažreiz elpošanas traucējumi, reaktīvā sialoreja un asiņošana (to izkārnījumos parādās ar asiņu pēdām vēmekļos).Kardijas karcinoma šodien ir arvien pieaugošs jaunveidojums Rietumu valstīs; pastāv daudzi iespējamie riska faktori, piemēram, alkohols, tabaka un aptaukošanās, bet vienīgais būtiski korelējošais faktors, šķiet, ir Bareta barības vads-pirmsneoplastisks stāvoklis, ko izraisa hronisks gastroezofageālais reflukss (tāpēc ļaundabīgs sirds vēzis vīriešiem ir biežāks nekā sievietēm) , un vecuma grupās virs 50 gadiem).