Parasimpātiskais ir viena no divām veģetatīvās vai veģetatīvās nervu sistēmas (ANS) nozarēm, kas iejaucas piespiedu ķermeņa funkciju kontrolē.
Parasimpātiskā sistēma stimulē klusumu, relaksāciju, atpūtu, gremošanu un enerģijas uzkrāšanu; kā parādīts attēlā, tā vada adaptācijas sistēmu, kas anglosakšu valodā ir definēta kā "atpūsties un sagremot". Sekojot parasimpātiskās sistēmas stimuliem, gremošanai izdalījumi palielinās (siekalu, kuņģa, žults, zarnu un aizkuņģa dziedzera), uzlabojas peristaltikas aktivitāte, skolēns sašaurinās, sirdsdarbība samazinās, bronhi saraujas un tiek veicināta urinēšana.
Parasimpātiskā sistēma šajā ziņā ir pretstatā citai veģetatīvās nervu sistēmas nozarei, ko sauc par simpātisko sistēmu, kas dod priekšroku uztraukumam un fiziskām aktivitātēm. Lielāko daļu laika abu sistēmu darbība ir smalki līdzsvarota, bez skaidras izplatības. viens no otra (homeostāzes jēdziens parādīts attēlā).
Anatomiski parasimpātiskās nervu sistēmas nervi ir sadalīti asinsvados, siekalu dziedzeros, sirdī, plaušās, zarnās, dzimumorgānos, acīs, asaru dziedzeros un daudzos citos orgānos un audos.
skolēns (midriāze)
skolēns (mioze)
sirds
kontrakcijas sfinkteri
Atšķirībā no tā, kas notiek somatiskajā (brīvprātīgajā) nervu sistēmā, veģetatīvās sistēmas impulsi sasniedz iekšējos orgānus caur diviem neironiem, no kuriem pirmais atrodas centrālajā nervu sistēmā, bet otrais atrodas perifēriskajā nervu sistēmā. Jo īpaši attiecībā uz parasimpātisko sistēmu pirmā neirona nervu šķiedras (sauktas par NEURON PREGANGLIARE) nāk no smadzeņu stumbra un muguras smadzeņu sakrālā trakta (S1-S4). Atšķirībā no tā, kas notiek ar sistēmas neironiem simpātiskā nervu sistēma, aksoni tiek novirzīti uz ganglijiem, kas atrodas FAR no muguras smadzenēm, tāpēc inervējamo orgānu tuvumā. Šajā līmenī viņi saraujas ar sinapsēm ar postganglionisko neironu, kas, novietojot blakus vai pat uz mērķa orgāniem, kam raksturīgs aksons, kas ir daudz īsāks nekā preganglioniskajam neironam (tieši pretējs simpātiskajiem neironiem).
Parasti gan pirmsganglioniskie, gan postganglioniskie neironi kā neirotransmiteru izmanto acetilholīnu.
Palielinot figūru sānos ar klikšķi, ir iespējams pamanīt, kā parasimpātiskās sistēmas preganglioniskie neironi atstāj centrālo nervu sistēmu caur četriem galvaskausa nerviem (okulomotora III, sejas VII, glossopharyngeal IX un vagus X) un diviem krustu mugurkaula nervi. VAGUS nerva (X) (galvaskausa sekcija) parasimpātiskās šķiedras nokāpj pa kaklu, sasniedz krūtis (kur tās inervē sirdi, plaušas un barības vadu) un vēderu (kur tās inervē kuņģi, aknas, žultspūsli, aizkuņģa dziedzeri un daļu no zarnas). Parasimpātiskās šķiedras, kas veicina citu galvaskausa nervu veidošanos, inervē skolēna sfinkteru, asaru dziedzerus, siekalu dziedzerus un deguna dziedzerus, bet abi mugurkaula nervi ir iesaistīti refleksu darbību funkcionalitātē, piemēram, urinēšana, defekācija un seksuāla darbība.