"pirmā daļa
Plānajās alveolārajās sienās nav muskuļu audu; līdz ar to plaušas nevar savilkties, bet tām ir pienākums pasīvi sekot ribu tilpuma izmaiņām. Daudzu elastīgu šķiedru klātbūtne saistaudos, kas atrodas starp vienu šūnu un otru, garantē noteiktu elastības pakāpi un izturību pret kustību.
Kamēr alveolas ir atbildīgas par elpošanas gāzu apmaiņu, bronhi un augšējie elpceļi (deguns, rīkle, balsene un traheja) veic dažādas funkcijas, kas pārsniedz vienkāršu transportēšanu. Šo darbību mērķis ir aizsargāt visu organismu no svešķermeņiem un alveolus no pārāk auksta vai sausa gaisa plūsmas; filtrēšanas un kondicionēšanas darbība ir efektīvāka, ja elpošana notiek caur degunu, nevis muti.
Makroskopiskā līmenī plaušas ir pārklātas ar īpašu oderi, ko sauc par pleiru. Tā ir seroza membrāna, kas sastāv no divām loksnēm; parietālā iekšēji aptver krūšu dobumu un diafragmas augšējo virsmu, bet iekšējā (viscerālā) pielīp pie plaušu ārējās sienas.
Pleiras šķidruma klātbūtne, nedaudz līdzīga plānai ūdens plēvei, kas atrodas starp divām stikla plāksnēm, ļauj abām pleiras loksnēm slīdēt un saglabā tās vienotas un "salīmētas". Pateicoties šai saitei, plaušas paliek nedaudz izstieptas pat izelpas laikā un nevar sabrukt uz sevi.Visbeidzot, un pats galvenais, pleiras saķere ar ribu un diafragmu ļauj pārnest elpošanas kustības uz plaušām.
Kad pleiras iekaisums (pleirīts), abu lokšņu saskares virsmas zaudē raksturīgo gludumu, un elpošanas dēļ rodas sāpīga, bet arī trokšņaina berze (ko var dzirdēt, pieliekot ausi pret ribu).
Ja kāda iemesla dēļ (traumatisks, spontāns vai terapeitisks) gaiss iekļūst pleiras dobumā, tiek zaudēta saķere starp plaušām un iekšējām krūšu kurvja sienām; elastīgo audu klātbūtnes dēļ plaušas ievelkas, ievērojami samazinot to apjomu un izraisot aizdusu; šo stāvokli sauc par pneimotoraksu.
Plaušu tilpums katram indivīdam atšķiras atkarībā no vecuma, dzimuma un ķermeņa lieluma.Pieaugušam cilvēkam tas sasniedz vērtības no 3,5 līdz 7 litriem; tomēr normālas elpas laikā tiek apmainīti tikai 500 ml gaisa, kas var sasniegt 2,5 - 5,5 litrus (dzīvotspēja), maksimāli palielinot ieelpošanas un izelpas fāzes.
"Maksimālās izelpas" beigās plaušās un elpceļos paliek noteikts gaisa daudzums, ko var novērtēt 1000 - 1200 ml (tā sauktais atlikušais tilpums). Šo ventilācijas parametru uzraudzībai ir milzīga nozīme. "klīniskajā un sporta jomā (sk. spirometriju).
Papildus ieelpotā un izelpotā gaisa apjoma palielinājumam fizisko vingrinājumu laikā notiek elpošanas darbību paātrināšanās, kas no kanoniskās 12-20 minūtē pāriet līdz 60 vai vairāk. Spēja palielināt ventilācijas biežumu ir lielāka apmācītiem nekā sēdošiem un, vēl jo vairāk, aptaukošanās pacientiem, savukārt dzīvotspēju galvenokārt ietekmē ģenētiskie un konstitucionālie faktori.
