Etiopatoģenēze tiek definēta kā patoloģijas vai patoloģiska stāvokļa cēloņu un attīstības analīze. Termins izriet no "etioloģijas" un "patoģenēzes" savienības, kas medicīnas jomā attiecīgi norāda uz cēloņsakarības faktoriem (etioloģiju). un patoloģiskā procesa (patoģenēzes) sākuma un tam sekojošās attīstības mehānisms.
Etiopatoģenēze var būt noteikta (precīzi nosakāma), daudzfaktorāla (attiecināma uz dažādiem faktoriem), nenoteikta, nezināma vai pārprasta. Lielākā daļa no visbiežāk sastopamajām slimībām atpazīst "daudzfaktoru etiopatoģenēzi", jo izcelsme un attīstība bieži ir saistīta ar ģenētisko faktoru mijiedarbību ( pazīstamība, iedzimtība, nelielas mutācijas utt.) ar ļoti svarīgo vides komponentu (uzturs, fiziskās aktivitātes, ķermeņa svars, smēķēšanas ieradums, stress, alkohola lietošana, narkotikas, dažāda veida ļaunprātīga izmantošana utt.). Šo uzvedības faktoru nozīmi dažādu slimību etiopatoģenēzē uzsver fakts, ka to izpausme homozigotos dvīņos (tātad ar tādu pašu ģenētisko mantojumu) var arī ievērojami atšķirties.