Androgēni ir hormoni, ko ražo virsnieru un dzimumdziedzeri, gan vīrieši, gan sievietes. Vīriešiem galvenie androgēnu ražotāji ir sēklinieki, savukārt sievietēm šos hormonus svarīgā veidā sintezē gan olnīcu šūnas, gan virsnieru dziedzeris.
Vārdam androgēns ir grieķu izcelsme un tas nozīmē "radīt cilvēku". Patiesībā tie ir raksturīgi vīriešu dzimuma hormoni, kuriem ir daudz funkciju; apskatīsim galvenos:
- embrijā: vīriešu iekšējo un ārējo dzimumorgānu diferenciācija.
- Pubertātes laikā: sekundāro seksuālo īpašību attīstība; muskuļu masas palielināšanās; maksimālās kaulu masas sasniegšana; psihiskas izmaiņas (agresija); matu attīstība, libido un spermas funkcija.
- Pieaugušajiem: vīrišķības un libido saglabāšana, sekundāro seksuālo īpašību saglabāšana, muskuļu spēks, ādas trofisms un kaulu masa.
Androgēni ir arī ļoti svarīgi hormoni sievietēm, neskatoties uz to, ka sieviešu organismā tie ir daudz zemākā koncentrācijā. Tie ir ķīmiskais substrāts estrogēnu, parasti sieviešu hormonu, kas veic paralēlas funkcijas, sintēzei. Šī pārveide ir īpaši svarīga seksuālo impulsu un jaunu sarkano asins šūnu sintēzi (skatīt eritropoetīnu).
Vissvarīgākais un pazīstamākais androgēns ir testosterons, taču arī citi hormoni pieder pie šīs saimes, piemēram, dehidroepiandrosterons (DHEA), androstenedions, androstenediol, androsterone un dihydrotestosterone. Pēdējais ir visaktīvākais testosterona metabolīts, un tā pārpalikumu bieži pavada tādas problēmas kā pūtītes, androgēnu alopēcija un hirsutisms.
Androgēnu, dabisku vai ķīmisku atvasinājumu izmantošana terapeitiskajā jomā ir paredzēta vīriešu hipogonādisma, seksuālās impotences, osteoporozes un smagas organiskas novājināšanās (kaheksijas) ārstēšanai. Sportā tos izmanto, lai palielinātu sportisko sniegumu (sk. Anaboliskos steroīdus).
