Aknas, kas paredzētas kā pārtika, ir viens no pazīstamākajiem un visplašāk izplatītajiem subproduktiem uz itāļu galdiem. Visizplatītākie aknu veidi tirgū ir: liellopu aknas, cūku aknas, zirgu aknas, aitu aknas, zosu aknas un vistas aknas - vai aknas.
Tehniski runājot, aknas, kaut arī tiek uzskatītas par gaļas produktu, pieder pie visa dzīvnieka piektā ceturkšņa - ēdamās daļas, izņemot skeleta muskuļu audus, piemēram, orgāni, dziedzeri, miza, kauli un īpaši izcirtņi, piemēram, diafragma. Lasiet arī "Sirds kā pārtika".
No uztura viedokļa aknas pieder pirmajai pārtikas produktu grupai. Satur augstas bioloģiskās vērtības olbaltumvielas, minerālvielas un vitamīnus, kas raksturīgi šim pārtikas produktu komplektam; turklāt šķiet, ka to raksturo ievērojams ieguldījums:
- Ūdenī šķīstoši vitamīni, kas nav raksturīgi pārtikas grupai
- Folijskābe
- B12 vitamīns vai kobalamīns
- Taukos šķīstošie vitamīni:
- A vitamīns vai retinols
- D vitamīns vai kalciferols
- Citi minerāli: piemēram, cinks, selēns un fosfors
- Holesterīns
- Purīns.
Piezīme: aknās ir arī neliels daudzums ogļhidrātu, kas attiecīgi sastāv no rezerves glikogēna un C vitamīna.
Aknām vajadzētu būt jebkuras veselīgas personas ēšanas paradumu sastāvdaļai; to raksturo gandrīz nepārspējamas uzturvērtības un ļauj viegli sasniegt dažas no visnaidīgākajām ieteicamajām devām, piemēram, bioloģiski pieejamu dzelzi grūtniecēm, vienlaikus saglabājot noteiktu līdzsvaru starp enerģētiskajiem makroelementiem.
Tomēr mēs nedrīkstam aizmirst, ka attiecībā uz vielmaiņas funkcijām - kuras mēs labāk analizēsim nākamajā punktā - aknām ir arī smalkāka ietekme uz veselību un higiēnu nekā muskuļu gaļai.
