Mēs runājam par “tukšām kalorijām”, lai norādītu uz enerģijas piegādi, ko nodrošina pārtikas produkti, kas, lai gan nodrošina organismam daudz kaloriju, ir nabadzīgi (vai tukši) ar tādiem mikroelementiem kā vitamīni, minerālsāļi, antioksidanti un fitoķīmiskās vielas kopumā. Tukša kalorija tāpēc ir identiska tradicionālajai kalorijai: tā nes to pašu enerģiju, bet mēdz būt neveselīga; patiesībā "uzturs, kura pamatā ir pārtikas produktu, kas bagāti ar tukšām kalorijām, patēriņš, rada noslieci uz lieko svaru un ar to saistītām vielmaiņas slimībām; tajā pašā laikā pastāv risks, ka iepriekšminētajos mikroelementos parādīsies nelieli trūkumi.
Bet kādi pārtikas produkti ir bagāti ar tukšām kalorijām? Kopumā rafinēti milti, cukuri un pārtikas produkti, kas tos plaši izmanto, ir iekļauti kategorijās: saldumi, uzkodas, želejas, baltmaize, pulēti rīsi, saldie dzērieni, daudzi alkoholiskie dzērieni (sarkanvīna un jo īpaši alus gadījumā) , nevajadzētu par zemu novērtēt tādu mikroelementu devumu kā resveratrols, vitamīni, minerālvielas utt.) un pārtikas produktus, kas ir īpaši bagāti ar dzīvnieku taukiem un margarīniem.
Vienu no spilgtākajiem tukšo kaloriju gadījumiem attēlo kokakola (vai cits līdzvērtīgs cukurots dzēriens), kurā tā satur aptuveni 30 gramus cukura un tauku un olbaltumvielu daudzumu, kas ir tuvu nullei. Tāpēc trūkst šķiedrvielu, neaizstājamo taukskābju un aminoskābju, vitamīnu un minerālvielu. Vēl acīmredzamāks ir īpašības vārda “tukšs” piemērotība attiecībā uz alkohola kalorijām (6,9 gramā), jo tas nes lietderīgu enerģiju, bet nevienu no uzturvielām, kas nepieciešamas šūnu struktūru veidošanai vai atjaunošanai.