Benzoskābe dabā ir sastopama brīvā vai kombinētā veidā; to var iegūt no dabīgiem avotiem, patiesībā, piemēram, tā ir benzoīnā (skat. Fotoattēlu), Peru un Tolù balzāmā, citos balzamos, plūmēs, jogurtā, bet praksē to ražo ķīmiskās sintēzes ceļā, sākot no ftalīnanhidrīda.
Tirgū gandrīz visa benzoskābe tiek pārveidota par fenolu un kaprolaktāmu - savienojumiem, ko izmanto plastmasas rūpniecībā.
Benzoskābi un tās sāļus izmanto kā pārtikas konservantus, lai apkarotu rauga un baktēriju darbību pārtikas produktos ar skābu pH; tos parasti izmanto aromatizētos bezalkoholiskos dzērienos, alkoholiskos dzērienos, zivju konservos, ievārījumos, lielākajā daļā augļu, jo īpaši mellenēs, sēnēs, kanēlī, krustnagliņās un dažos piena produktos.
Izmantotajās koncentrācijās, šķiet, nav nekādu blakusparādību veselībai; tomēr var gadīties, ka predisponētiem pacientiem benzoskābe un benzoāti var izraisīt alerģiskas reakcijas.
To izmantošana dažādos produktos ir ierobežota, jo lielā koncentrācijā tie rada rūgtu garšu.
Benzoskābes sāļi ir:
- NĀTRIJA E211BENZOĀTS → šis konservants ir iegūts no E210. Pateicoties tā lieliskajai šķīdībai, kas ir 200 reizes augstāka nekā benzoskābei, tas ir viens no galvenajiem pretmikrobu līdzekļiem, ko izmanto pārtikā un dzērienos; tomēr tas izrādās kaitīgs, tāpēc tā koncentrācijai produktos jābūt ne vairāk kā 0,1%. Jaunākie pētījumi liecina, ka tas var izraisīt negatīvu ietekmi uz aknām un smadzenēm; tas var izraisīt arī izsitumus uz ādas, astmu un anafilaktisku šoku. Nav ieteicams bieži lietot pārtiku, kas satur šo konservantu.
- E212 POTASSIUM BENZOATE → šis konservants ir iegūts no E210. Tā funkcija ir bloķēt pelējuma, dažu baktēriju augšanu un produktu fermentāciju. Skābā pārtikā un dzērienos, piemēram, augļu sulās, gāzētos dzērienos un marinētos gurķos.
Kālija benzoāts kopā ar askorbīnskābi (C vitamīnu) var veidot benzolu - zināmu kancerogēnu savienojumu.
- E213 KALCIJA SOLS
ADI DEVA (benzoskābei un tās sāļiem): 5 mg uz katru ķermeņa svara kg.
