Izplatīti stumbra līmenī, ieelpošanas muskuļi ir sadalīti galvenajos un palīglīdzekļos.
Galvenie ieelpošanas muskuļi ir elpošanas miera fāzes varoņi miera stāvoklī; no otras puses, papildu elpošanas muskuļi atbalsta galveno ieelpošanas muskuļu darbību, kad elpošana kļūst piespiedu kārtā.
Iedvesmas muskuļi ir sadalīti pa stumbru, galvenokārt krūšu kurvja līmenī.
Izturīgi pret nogurumu, ieelpošanas muskuļi pieder svītrainu muskuļu kategorijai (vai skeleta muskuļiem vai brīvprātīgajiem muskuļiem); tomēr ir svarīga daļa no tiem, ka kontrakciju nosaka ne tikai brīvprātīga "nervu darbība (tāpat kā visi pārējie skeleta muskuļi), bet arī" piespiedu nervu darbība (piemēram, gludie muskuļi).
Tas nav pārsteidzoši: ieelpošanas muskuļu piespiedu kontrakcija ir saistīta ar elpošanas pārsvarā neapzināto raksturu; turklāt, ja tas tā nebūtu, cilvēkam būtu nepārtraukti jāiesaistās elpošanas muskuļu aktivizēšanā, kā tas notiek, piemēram, attiecībā uz muskuļiem, kas ļauj pārvietot vai pacelt smagus priekšmetus.
Iedvesmas muskuļi pievienojas citai muskuļu grupai, kas iesaistīta elpošanas procesā: izelpas muskuļiem; kā norāda nosaukums, izelpas muskuļi ir elpošanas muskuļi, kas piedalās gaisa izelpas mehānismā.
